Миристиновая кислота представляет собой насыщенную жирную кислоту с 14 атомами углерода, поэтому она известна как тетрадекановая кислота. Таким образом, миристиновая кислота относится к категории длинноцепочечных жирных кислот.
Название происходит от Myristica fragrans, тропического дерева, из которого получается мускатный орех.
Миристиновой кислоте приписывают неусиливающую способность усиливать атерогенный эффект холестерина, увеличивая его уровни в плазме; эта характеристика, на самом деле, относится не ко всем насыщенным жирам, а только к некоторым. Исключая их метаболические особенности с более короткой цепью (которая вместе со стеариновой кислотой мало влияет на холестеринемию), большая атерогенная сила приписывается пальмитиновой кислоте, стеариновой кислоте и лауриновой кислоте (хотя последняя, повышение хорошего холестерина больше, чем плохого, в последнее время продемонстрировало интересные защитные свойства при сердечно-сосудистых заболеваниях).
График сбоку показывает эффект от замены одного процента дневных калорий, полученных из углеводов, одним процентом калорий, обеспечиваемых соответствующими жирными кислотами. Отмечается, как и ожидалось, гиперхолестеринемическое действие миристиновой кислоты, которая повышает общий холестерин, особенно за счет увеличения фракции ЛПНП (плохой холестерин).