На медицинском языке говорят о приобретенном иммунитете, что указывает на высокоспецифичный иммунный ответ, который развивается в ответ на данную инфекцию.
Когда наша иммунная система впервые сталкивается с новой инфекцией, она в некотором смысле не готова; на самом деле он может рассчитывать на хорошо укомплектованную армию, но все еще мало знает о военных стратегиях противника. Например, часто патогены очень хорошо маскируют себя и проникают в иммунную защиту, избегая контроля. По этой причине первый контакт с патогеном вызывает медленную и количественно неважную реакцию.
К счастью, иммунная система сохраняет память об антигенах, с которыми она вступила в контакт. Эта память доверяется специальным ячейкам, называемым ячейками памяти; после первой инфекции эти клетки переходят в состояние покоя, готовые вмешаться в случае возвращения того же антигена. Если и когда это происходит, иммунный ответ, следовательно, гораздо более быстрый, эффективный и длительный.
При некоторых заболеваниях приобретенный иммунитет защищает от дальнейших инфекций на всю жизнь или в течение многих лет. Это касается, например, оспы, кори, эпидемического паротита, коклюша, полиомиелита, краснухи и столбняка; Не случайно вакцинация использует этот принцип: вводя в организм небольшое количество антигена (инактивированный или убитый микроорганизм или некоторые его составляющие), вакцина индуцирует выработку клеток памяти. Эти клетки позволят организму эффективно реагировать на любой дальнейший контакт с инфекционным агентом.
К сожалению, некоторые вирусы, такие как простуда, СПИД и грипп , подвержены высокому уровню мутаций . Если, с одной стороны, это чрезвычайно усложняет разработку вакцины, с другой, это приводит к тому, что заболевания со временем повторяются у одного и того же человека. Из-за этого мы так часто болеем простудой, особенно в детстве, вплоть до зрелости.
