Патогенез исследует развитие заболевания и цепь событий, связанных с ним, которые шаг за шагом определяют морфофункциональные изменения клеток и тканей, принадлежащих к пораженным органам. Эти изменения могут быть вызваны химическими, физическими или биологическими агентами (вирусами, бактериями и т. Д.).
В то время как этиология определяет причины, патогенез изучает ее последствия.
Поэтому, читая медицинские тексты, мы можем встретить их в таких терминах, как: микробный патогенез, воспалительный патогенез, вирусный патогенез, злокачественный патогенез (склонность заболевания, обычно опухоли, постепенно ухудшаться, становясь потенциально смертельной). Многие заболевания распознают различные причинные факторы (многофакторная этиология), и еще более многочисленными являются те, которые характеризуются различными эволюционными механизмами (множественный патогенез).
