Девственная плева представляет собой тонкую мембрану, которая частично покрывает влагалище.
У женщин существует широкий разброс по размеру и толщине девственной плевы, поэтому менее 30% претерпевает настоящий разрыв (с кровопотерей) во время первого полового акта. На изображении сбоку мы можем оценить различные типы конформации девственной плевы (серая область обозначает влагалищное отверстие).
Разрыв девственной плевы носит название дефлорации и, помимо первого полового акта, может происходить в результате занятий спортом или после местных травм, а также в ручном режиме.
Функция девственной плевы не ясна; самой очевидной причиной, по-видимому, является защита от грязи и бактерий, но нет недостатка в более романтических гипотезах, согласно которым девственная плева служила укреплению связей женщины с ее партнером.
