Плод опунции (также называемый инжир-кактус или индийский инжир) имеет овальную форму, весит около 80-150 г и имеет переменный цвет между зеленым, желтым, оранжевым, красным и фиолетовым. Его мякоть полностью съедобна, но богата семенами и должна быть тщательно очищена, чтобы удалить экзокарп, покрытый мелкими шипиками.
Если кожура не будет удалена полностью и точно, глотки (меньшие колючки, похожие на волосы) могут проглатываться, вызывая значительный дискомфорт в горле, губах и языке.
Некоторые индейские популяции, такие как «Текеста», катили фрукты в песке, пока они полностью не удалили глохид; в качестве альтернативы, можно сжигать их на сильном огне, но избегать «варки» даже мякоти.
Сегодня с помощью ботанического отбора можно найти некоторые сорта, называемые партенокарпическими, то есть без семян.
В дополнение к употреблению в свежем виде, опунции также пригодны для приготовления сладостей, желе и в качестве основного ингредиента типичного рождественского напитка на Британских Виргинских островах под названием «Мисс Блайден».
Среди многих сорт Opuntia ficus-indica был введен в Европе, поскольку он поддается выращиванию в районах со средиземноморским климатом; Некоторые типичные области: юг Франции, юг Италии и острова (в основном на Сицилии, Сардинии, на острове Эльба, к югу от Корсики и т. д.).
Кактус опунции не пропадает вдоль реки Струма в Болгарии, на юге Португалии, на Мадейре (с названием tabaibo), в Андалусии и в Испании (с именем higos chumbos).
В Греции опунции растут в основном в местах, подверженных влиянию моря, таких как регион Пелопоннес, Ионические острова и Крит, и известны в зависимости от места, как франгосика или павлосика. Колючие груши также появляются на Кипре, где они известны как papoutsosyka или babutsa. В Албании их называют фик дети, или морской инжир, и они присутствуют на юго-западе.
Растение опунции также процветает на острове Мальта, где его называют баджтарским налогом и используют для производства ликера баджтра. Здесь это настолько распространено, что его часто используют в качестве разделительной стены между террасами земли вместо каменных стен.
Колючая груша была завезена в Эритрею в период итальянской колонизации между 1890 и 1940 годами. В местном масштабе она известна как белес и обильна в конце лета и начале осени (с конца июля по сентябрь). ). Говорят, что опунции святого монастыря "Дебре Бизен" особенно сладкие и сочные. В Ливии опунция считается летним фруктом, популярным и называется хинди, или «индиец». В Египте опунция известна как шукри.
В Марокко, Тунисе, Ливии, Саудовской Аравии, Иордании и других частях Ближнего Востока сорта желтой и оранжевой опунции выращиваются на землях, не пригодных для иного использования, таких как фабричные поля, рядом с гусеницами и т. Д. Летом уличные торговцы постоянно предлагают опунцию и считают ее освежающим фруктом.
В Сан Хелении опунции называют тунги. Здесь растения были завезены восточноафриканскими торговцами слоновой костью в 1850 году; сейчас они произрастают самопроизвольно в засушливых прибрежных районах острова, и есть три разновидности: английский с желтыми фруктами, Мадейра с большими красными фруктами и маленькие красные колючие.
Помимо плодов, молодые сегменты стебля также съедобны. Они обычно используются в мексиканской кухне с названием nopales и используются в типичных блюдах, таких как "huevos truffa nopales" или в "tacos de nopales". Они также широко используются в кухне Нью-Мексико и некоторых регионах Северной Африки.
