Диагноз желтой лихорадки не прост, поскольку клиническая картина может представлять собой симптом, который трудно отличить от симптомов других вирусных геморрагических лихорадок, малярии, брюшного тифа, лептоспироза, денге и гепатита.
Поэтому желтую лихорадку следует подозревать у пациентов в эндемичной области, у которых развивается внезапная лихорадка с брадикардией и желтухой. Лабораторные анализы, проводимые немедленно в квалифицированной больнице, позволят подтвердить или исключить диагноз.
Исследования, полезные для этой цели, включают анализ крови, анализ мочи, функциональные пробы печени, клеточные культуры и ретротранскрипцию с полимеразной цепной реакцией (ОТ-ПЦР). Диагностическое подтверждение обеспечивается наличием специфических антител, обнаруженных с помощью серологических тестов, таких как ELISA (иммуноферментный анализ).
