Как это часто бывает, даже в случае антибиотиков эмпирический опыт намного предшествовал великим «открытиям» науки.
В частности, необходимо было подождать до 1943 года, чтобы первый антибиотик, пенициллин, стал широко доступным для лечения и профилактики инфекций. В свете этого открытия мы теперь можем понять, почему в свое время некоторые медицинские процедуры были в моде, что на первый взгляд может показаться странным и неэффективным.
Например, в 2500 г. до н.э. китайцы использовали ферментированное соевое молоко для лечения фурункулов и пузырей. В первом веке нашей эры так называемые "лечебные земли" были популярны среди римлян. Использование паутины, мхов и даже отваров плитки или пыли от балок, богатых плесенью, также широко и задокументировано. Тем не менее, для лечения инфицированных ран майя использовали красноватую плесень, выращенную на высушенных зернах пшеницы и оставленную для брожения.
Не зная, что все эти методы лечения были основаны на бактериостатической и бактерицидной силе некоторых веществ, производимых плесенью, которые спустя столетия породили первые антибиотики.
