Подобно сложному кубическому эпителию, многослойный цилиндрический эпителий также очень редко встречается в организме человека и других млекопитающих. Мы находим это, например, в больших выводных протоках, в уретре у мужчин, в коротком участке надгортанника, на внутренней поверхности века и в матке.
Составной цилиндрический эпителий сочетает в себе хорошую механическую прочность с превосходной защитной способностью.
Слой базальных клеток меньше по размеру и более кубической формы, тогда как клетки поверхностного слоя имеют цилиндрическую форму (батипризматический).
Как видно из других многослойных эпителиев, базальный слой (не случайно также называемый герминативным) представляет собой резерв унипотентных стволовых клеток, способных к регенерации ткани.
