У людей малярия вызывается четырьмя типами плазмодии: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae и P. ovale . Эти одноклеточные паразиты передаются человеку некоторыми видами комаров, принадлежащих к роду Anopheles : если насекомое заражено плазмодием, то при уколе человека оно представляет вектор заражения .
Следовательно, с экологической и эволюционной точки зрения малярия связана с наличием воды; так что комар-носитель может размножаться и выживать в окружающей среде, однако температура не должна опускаться ниже 18 ° C. Это также объясняет сезонные колебания, которые наблюдались в определенных районах планеты, где инфекция распространена в жаркие периоды (благодаря большей эффективности цикла), а зимой это бывает редко.
Plasmodium falciparum является основным типом малярии и причиной смерти от этой болезни.
