Первые операции по удалению катаракты были проведены египтянами: в глаз был введен маленький острый инструмент, чтобы протолкнуть хрусталик в стекловидное тело. В средние века, метод reclinatio был использован для смещения катаракты. В восемнадцатом веке, кажется, у Казановы была интуиция заменить хрусталик на выдувные линзы в венецианском стекольном заводе; позднее это решение было принято римским хирургом Стримпелли в 1947 году.
В 1862 году немецкий офтальмолог Альберт Мурен первым начал практиковать иридэктомию как подготовительную хирургическую процедуру для удаления катаракты. За этим подходом два года спустя последовал настоящий поворотный момент в хирургии катаракты, благодаря вкладу Альбрехта фон Грефе, который предложил удалить хрусталик, сочетая иридэктомию с выполнением верхнего линейного разреза . Этот метод позволил облегчить заживление и снизить риск заражения (разрез оставался покрыт небольшим лоскутом конъюнктивы).
Современная история интраокулярных линз началась в 1949 году, когда у английского офтальмолога Гарольда Ридли возникла идея заменить снятую линзу на другую искусственную.
