В определенных пределах глаза адаптируются к изменениям яркости за счет изменений, которые происходят в сетчатке и зрачке .
Когда мы движемся в темное окружение, мы временно слепы, пока глаз не привыкнет к темноте, и скотопическое зрение не начнет работать. Адаптация к темноте подразумевает рефлекторную дилатацию зрачка и активацию палочек (клетки сетчатки, отвечающие за сумеречное зрение).
Если мы подвергаемся интенсивному свету, зрачок сокращается, и пигмент, присутствующий в палочках, становится «обесцвеченным» (то есть большая часть родопсина поглощает свет, а опсин находится в активной форме).
