Рефлекс чихания запускается стимуляцией специфических рецепторов тройничного нерва, присутствующих в полостях носа, в полости рта и в глотке. Эти рецепторы могут стимулироваться непосредственно контактом с раздражающими веществами, но также косвенно химическими медиаторами, выделяемыми некоторыми лейкоцитами.
Большая часть рецепторов тройничного нерва на самом деле чувствительна к гистамину, веществу, выделяемому некоторыми клетками иммунной системы (базофилами и тучными клетками) после аллергического раздражителя.
Активация этих чувствительных к гистамину рецепторов также включает ринорею (насморк) и ощущения зуда, часто связанные с чиханием на аллергических снимках.
Антигистаминные препараты полезны для подавления чихания, особенно потому, что они связываются с гистаминовыми рецепторами, подавляя их активность.
