Происхождение вируса Эбола неизвестно, но на основании имеющихся данных фруктовая летучая мышь считается естественным резервуаром возбудителя.
Фруктовые летучие мыши, более известные как летучие лисицы, - это крупные летучие мыши, обитающие в речных лесах . Известно по крайней мере три вида здоровых вирусоносных летучих мышей (Эбола не вызывает никаких симптомов у этого животного): летучая мышь с молотовой головкой (Hypsignathus monstrosus), фруктовая летучая мышь из эполет Франке (Epomops franqueti) и фруктовая летучая мышь от воротника (Myonycteris torquata).
Но как инфекция перешла от животных к людям? Для людей Африки, ветеранов лет гражданской войны, летучие мыши являются источником питания. Не только это. Западные и китайские компании, въезжающие в джунгли для вырубки лесов и поиска полезных ископаемых, расширили практику использования мяса диких животных, то есть торговли и потребления мяса, добываемого дикими животными. Поэтому мужчины, поедающие антилоп или шимпанзе, зараженные летучими мышами ( промежуточные хозяева ), могут заразиться вирусом Эбола и распространить инфекцию.
