Гепатоциты являются характерными клетками печени, так что они составляют 80% объема печени и 60% всех клеток органа. Помимо формирования основной массы печени, гепатоциты также представляют собой наиболее активную и функциональную часть органа, о чем свидетельствуют их гистологические характеристики.
Исследуя гепатоциты с помощью электронного микроскопа, мы можем отметить следующие характеристики:
- многогранная форма, с 5-12 поверхностями и диаметром 20-30 мкм;
- сферическое, евкроматическое и часто тетраплоидное, полиплоидное или множественное ядро (два или более ядер, до четырех на клетку);
- наличие обширного эндоплазматического ретикулума, как морщинистого, так и гладкого;
- обилие митохондрий, лизосом и аппарата Гольджи;
- гранулы гликогена и липидные вакуоли часто хорошо видны, присутствуют в различных количествах и размерах в зависимости от состояния питания и фазы пищеварения;
- многочисленные и крупные пероксисомы;
- обилие вакуолей, содержащих ферменты, такие как уреаза в кристаллической форме;
- наличие вакуолей, содержащих кристаллы ферритина и гемосидерина.
Лица гепатоцитов находятся в тесном контакте друг с другом и, с одной стороны (с одной стороны), они разграничивают желчные капилляры, с другой стороны, они указывают на синусоидальные стенки:
- плазматическая мембрана, обращенная к печеночным синусоидам (кровеносным сосудам), имеет многочисленные микроворсинки неправильной формы, которые усиливают возможности метаболического обмена между кровью и гепатоцитами; есть также маленькие пузырьки пиноцитоза;
- в плазматических мембранах соседних гепатоцитов микроскопические каналы, где желчные потоки (желчные канальцы) образуются путем соединения смежных ливневидных кривых. Фактически, около просвета этих канальцев собираются пузырьки гепатоцитов, собирающие различные компоненты желчи. Вместе эти канальцы дают начало желчному дереву.
- В других местах различные гепатоциты связаны многочисленными соединительными комплексами (щелевые соединения и десмосомы); Клетки печени соединены этими плотными соединениями, чтобы предотвратить проникновение желчи между межклеточными пространствами, оставаясь хорошо ограниченным в канальцевой системе (желчь токсична для гепатоцитов).
Естественно, богатство органелл, которое характеризует гепатоцит, является показателем огромного разнообразия биосинтетических и деградационных действий, выполняемых органом. С точки зрения физиологии печени гепатоциты играют центральную роль в:
- метаболизм глюкозы, липидов и белков
- метаболизм билирубина и производство желчи
- детоксикация метаболизма эндогенных соединений (билирубин, гормоны) и экзогенных (наркотики)
и в:
- синтез белка в плазме (транспорт)
- синтез всех факторов свертывания крови (кроме VIII-vWF), зависимых от K (2-й, 7-й, 9-й, 10-й)
- хранение гликогена, вит. B12, вит. A, D, E, K
