Вирусы герпеса способны обойти иммунную защиту, потому что внутри клеток человека они находятся в состоянии покоя . В этом состоянии микроорганизм не реплицируется и не генерирует достаточное количество производных вируса пептидов, чтобы сигнализировать о своем присутствии цитотоксическим Т-клеткам .
Фактически, чтобы нейтрализовать уже установленную вирусную инфекцию, цитотоксические Т-лимфоциты убивают инфицированные клетки, но некоторые из пептидов, представленных MHC класса I, экспрессируемых на поверхности инфицированных клеток, должны иметь вирусное происхождение. Это условие легко достигается во время инфекций, вызванных быстро размножающимися вирусами, как, например, во время гриппа (нейтрализуется комбинированным действием лимфоцитов и антител).
Стратегия вируса герпеса приводит к развитию латентного периода. В некоторых обстоятельствах, особенно при снижении иммунной защиты, вирус активизируется, вызывая приступ болезни . Как только фаза репликации закончена, вирус в конечном итоге имеет тенденцию поворачиваться назад и блокировать себя в нервных ганглиях, поддерживая тем самым цикл, который лежит в основе персистенции инфекции .
