Термин дальтонизм происходит от имени английского Джона Далтона, химика и отца атомной теории, который впервые описал расстройство, от которого он сам страдал.
Ученый, на самом деле, понял, что трава и кровь казались ему одного цвета, и, таким образом, начал исследовать, какие различия были между ним и другими людьми.
У Дальтона была нечувствительность к зеленому цвету, и, поскольку у брата также был тот же дефект, он предположил, что это аномальное хроматическое восприятие было связано с наследственным заболеванием, при котором стекловидное тело было голубым, а не прозрачным.
В 1794 году Далтон представил первый научный доклад о цветовом зрении, озаглавленный « Необычные факты, касающиеся цветового зрения». Тем не менее, не имея возможности объяснить точные причины собственной дальтонизма, он дал инструкции, чтобы его глазные яблоки были удалены и изучены после его смерти.
Благодаря важному научному вкладу Дальтона, сегодня мы знаем, что дальтонизм (или дисхроматопсия ) вызван генетическими изменениями колбочек (фоторецепторов сетчатки) и, в большинстве случаев, проявляется как нарушение восприятия красного и зеленых.
