Из-за сходства названий и последствий, которые они вызывают, сердечный приступ (или инфаркт миокарда) и остановка сердца считаются многими людьми одной и той же патологией.
В действительности, однако, это два различных патологических состояния, которые устанавливаются с помощью механизмов совершенно иного характера.
Фактически, в начале сердечного приступа происходит прерывание кровотока, направленного к сердечной мышце, то есть к миокарду. Это прерывание, если его не лечить быстро, включает в себя массивный некроз (или смерть) самого миокарда и заметное снижение сократительной способности сердца.
Вместо этого при возникновении остановки сердца происходит изменение синусового ритма, то есть аритмии, которая «расстраивает» электрические сигналы, которые генерируют сокращение сердца, делая их совершенно неэффективными. Другими словами, во время остановки сердца сердце сильно сжимается, как будто оно больше не пульсирует.