Разрушение зубов - это инфекционное заболевание, характеризующееся прогрессирующим растворением твердых тканей зуба из-за образования кислотных едких метаболитов некоторыми бактериями, населяющими полость рта.
Поэтому при тесном контакте между ртами двух людей, например, поцелуем, возможно, что бактерии, ответственные за кариес, передаются от одного человека другому. В связи с этим, однако, следует учитывать, что во рту много микробных видов, из которых лишь немногие вредны для эмали. Все эти виды образуют некое сообщество, характеризующееся глубокими взаимными взаимодействиями и механизмами совместного проживания, которые трудно нарушать. Следует также учитывать, что бактериальная флора полости рта никогда не бывает одинаковой между одним человеком и другим, находясь под сильным влиянием привычек питания, уровня гигиены полости рта и наследственных факторов. Следовательно, маловероятно (даже если теоретически это невозможно), что баланс микрофлоры полости рта постоянно изменяется при простом контакте со слюной другого человека посредством поцелуя.
Возможности заражения между матерью и ребенком гораздо более последовательны. Фактически было показано, что часто бактериальные штаммы, обнаруживаемые в слюне детей, совпадают с таковыми в слюне их матерей. Это привело ученых к выводу, что основным источником инфекции полости рта кариогенными бактериями является материнская слюна.
Учитывая глубокую корреляцию между условиями гигиены и гигиены полости рта матерей и развитием кариеса зубов у их детей, было бы целесообразно, чтобы матери тщательно относились к гигиене полости рта, особенно в первые месяцы и годы жизни ребенка. В случае кариореактивности родителей (или тех, кто ухаживает за ребенком, таких как няня или бабушка с дедушкой), было бы также целесообразно избегать рискованного поведения, такого как контакт рта непосредственно с ребенком, использование тех же столовых приборов, пить из бутылки, чтобы проверить ее температуру, почистить пустышку собственным ртом и т. д.
