Кариес - это инфекционное заболевание, вызываемое бактериями, которые живут во рту и разъедают твердые ткани зуба (эмаль и дентин).
Продвинутый кариес довольно легко диагностировать с помощью простого визуального осмотра, поскольку он выглядит как эродированная полость с в основном коричневатым и размягченным дном. Этот «кратер» является результатом кариозного поражения, начавшегося задолго до этого, начиная с так называемого белого пятна (небольшое непрозрачное пятно на зубной эмали, свидетельствующее о обратимой деминерализации). Следовательно, белые пятна являются первой стадией кариозного поражения: если они не идентифицированы и не обработаны вовремя, то процесс деминерализации, который их вызвал, продолжает приводить к полостному поражению.
Опытному стоматологу достаточно легко распознать полость или белое пятно при визуальном осмотре, но только если они расположены на видимых зубных поверхностях. В действительности, у стоматологов имеются подходящие для этой цели светильники и увеличительные средства, в дополнение к очень тонким зондам (specillo), чтобы понять, содержит ли пораженный участок декальцинированные и мягкие ткани.
С другой стороны, гораздо сложнее заметить так называемые межзубные повреждения, то есть те повреждения, которые образуются между одним зубом и другим. Не менее трудной является диагностика кариеса, развившегося ниже коронок или ранее существовавших реставраций или под микроскопически неповрежденной эмалью. Во всех этих случаях, ограничивая диагноз только визуальным осмотром, 50-80% кариозных поражений выходят из-под контроля; к сожалению, недиагностированные поражения предназначены для бесшумного развития, и их можно диагностировать только тогда, когда потеря вещества будет важной и их присутствие будет очевидным.
По всем этим причинам при визуальном осмотре необходимо связать рентгенографическое исследование или даже более сложные и продвинутые методы, такие как:
- трансиллюминация: основана на том принципе, что измененные зубные ткани могут проходить через свет иначе, чем здоровые, показывая себя также хорошо видимыми темными пятнами; эта техника особенно подходит для межзубных областей передних зубов;
- электрическая проводимость: она основана на том принципе, что измененные ткани зуба, будучи деминерализованными, по-разному проводят электрический ток; он особенно подходит для диагностики кариеса скрытых окклюзионных поверхностей (то есть окклюзионного кариеса, уже проникшего в дентин, который образуется под микроскопически неповрежденной эмалью);
- лазерная флуоресценция: принцип аналогичен принципу просвечивания, но в качестве источника света используется лазерный диод; Также в этом случае лазерная флуоресценция очень полезна для диагностики скрытого окклюзионного кариеса.
