В начале 1900-х годов Джесси Уильям Лазер (1866-1900), молодой врач и специалист по клинической микробиологии, отправился на кубинский архипелаг, один из главных очагов желтой лихорадки .
Лазир был членом «Комиссии по желтой лихорадке», комиссии экспертов США, которая исследовала патогенез заболевания, ответственного за то, что люди, страдающие от этого заболевания, «стали желтее, чем яблоко» из-за желтухи (отсюда и название «желтая лихорадка»). придуман Хьюзом в 1750 году). Чтобы проследить этиологию и методы передачи, исследовательская группа решила выяснить, передавалась ли комарам желтая лихорадка, как это было предложено кубинским доктором Карлосом Хуаном Финлеем в период между 1865 и 1881 годами.
Чтобы проверить эту теорию, некоторые здоровые добровольцы поддались этой причине, будучи укушенными предположительно зараженными комарами . Сам Лазир был укушен комаром 13 сентября 1900 года, заболел желтой лихорадкой и через две недели умер. Смерть доктора и инфекции добровольцев послужили доказательством того, что эти насекомые действительно являлись переносчиками болезней, поэтому Финлей был прав. Более детальное исследование позволило установить, что этиологическим агентом желтой лихорадки был флавивирус .
