В официальной фармакопее есть общие методы оценки, как химические, так и биологические. Тем не менее, фармакогнозия также использует гораздо более сложные методы, такие как спектроскопические и хроматографические методы.
Оценка качества лекарств с химической точки зрения обеспечивает заметный глубокий анализ, свойственный аналитическим возможностям используемых инструментов; иными словами, лекарство оценивается на основе количества и качества содержащихся в нем активных компонентов, которые являются определяющим аналитически точным образом благодаря чрезвычайно точным хроматографическим инструментам. Среди этих хроматографических методов мы находим: газовая хроматография, массовый газ, ВЭЖХ (жидкостная хроматография на колонке), ионообменная хроматография и пластинчатая хроматография (ТСХ, ВЭЖХ). Все это методологии, которые используют хроматографический принцип в качественно-количественной оценке химических веществ, присутствующих в фитокомплексе. Следовательно, эти инструменты позволяют нам оценивать препарат как фитокомплекс, количество и качество отдельных химических классов, их соотношение и количество характеризующего действующего начала.
Для оценки фитокомплекса важно принять наиболее подходящие стратегии для его извлечения, потому что нет аналитического метода, которому не предшествовал бы извлечение. Экстракция необходима для технико-фармакологической станции для оценки лекарственного средства или, возможно, для получения элементов использования этого лекарственного средства, которые могут быть непосредственно размещены в третичном секторе. Методы экстракции позволяют получить те категории активных начал, которые считаются важными при качественной классификации препарата, или выборочно выделить одну или несколько категорий, которые считаются выражением его активности.
Активные начала, как правило, представляют собой молекулы гликозидов, алкалоидов, терпенов, антрахинонов; все вторичные метаболиты, которые являются выражением реляционной биологии организма; однако существуют также молекулы, происходящие из первичного метаболизма, представляющего интерес для здоровья, такие как углеводы (крахмал и его производные, целлюлоза и его производные), белки и, в частности, протеолитические ферменты (папаин или бромелайн).
Прежде чем приступить к извлечению активных компонентов из лекарственного средства, необходимо рассмотреть химико-физическую характеристику последнего; иными словами, перед экстракцией активного ингредиента необходимо хорошо знать его химическую природу с точки зрения полярности, поскольку процесс экстракции по существу сводится к ассоциации подходящего растворителя с лекарственным средством. Этот растворитель, будучи химически схожим с принципом извлечения, избирательно удаляет его из оставшегося фитокомплекса; чем больше усиливается это химическое сродство, тем лучше будет происходить экстракция («подобное растворяет подобное»). Поэтому важно знать, с фитохимической точки зрения, принцип, который нужно экстрагировать, чтобы связать растворитель или смесь растворителей, более сходную с ним.
